Den grunnleggende arbeidsmodusen for radiofrekvensidentifikasjonssystem er delt inn i full dupleks (Full Dupleks) og halvt duplekssystem (Half Duplex) system og sekvens (SEQ) system. Full dupleks betyr at radiofrekvenskoden og leseren kan overføre informasjon til hverandre samtidig. Halv dupleks betyr at radiofrekvenskoden og leseren kan overføre informasjon i begge retninger, men kan bare overføre informasjon i én retning samtidig.
I full-duplex og halv-duplex systemer, responsen på radiofrekvenskoden sendes ut under elektromagnetisk felt eller elektromagnetisk bølge som sendes ut av leseren. Fordi sammenlignet med signalet til leseren selv, er signalet til radiofrekvenskoden svært svak på mottakerantennen, så en passende overføringsmetode må brukes til å skille signalet til radiofrekvenskoden fra signalet til leseren.